Интерлагос отново произведе състезание, в което прогнозата за времето беше почти толкова важна, колкото скоростта. Ландо Норис спечели Гран при на Сао Пауло след безпогрешно преминаване през условията мокро-сухо-мокро, но най-шумните истории останаха зад него - възстановяването на Макс Верстапен от 21-вото място до подиума и деветата конструкторска титла на Mercedes.
Норис потегли от полпозишън, загуби две позиции още в първите завои и въпреки това завърши на 14.602 секунди пред Верстапен. Исак Хаджар допълни двойния подиум на Red Bull, а Джордж Ръсел и Кими Антонели финишираха четвърти и пети - достатъчно, за да върнат Mercedes на върха при конструкторите за първи път от 2021 г.
Победата на спокойствието
Стартът предложи първия обрат. Антонели изстреля Mercedes от втора позиция и поведе, докато Лиъм Лоусън заобиколи Норис и за кратко превърна Racing Bulls в претендент за нещо много по-голямо от обичайните точки. Междинните гуми обаче започнаха да прегряват върху изсъхващия асфалт и първоначалната картина бързо се разпадна.
Решаващият момент дойде при преминаването към сликове. Норис спря обиколка преди Антонели и използва по-загретите гуми, за да стопи преднината му. Световният шампион вече усещаше проблем в автомобила, когато се завъртя в първия завой в 20-ата обиколка и подари водачеството на McLaren. Оттам Норис направи най-ценното възможно нещо в един хаотичен следобед - нищо драматично.
Той управляваше темпото, реагира правилно при вторите спирания и не се поддаде на напрежението, когато дъждът се върна в последните десет обиколки. Победата беше третата му за сезона и не дойде с най-зрелищната атака, а с най-чистото изпълнение. В ден, пълен със завъртания, наказания и хлъзгави капани, това се оказа повече от достатъчно.
Верстапен открадна шоуто
Ако Норис беше най-прецизният пилот, Верстапен беше най-впечатляващият. Наказание за допълнителни компоненти по задвижващата система го изпрати на 21-вото място, но още след първата обиколка той беше 13-и, а в петата вече заемаше осма позиция. Изпреварванията на Оскар Пиастри и Александър Албон в рамките на два последователни завоя показаха, че Red Bull разполага с автомобил за подиум, независимо откъде стартира.
Разделената стратегия на отбора също проработи. Верстапен получи нов комплект гуми, проби обратно до второто място и завърши само зад недостижимия Норис. Хаджар остана в подиумната битка с по-различен план и удържа третата позиция за втория си подиум през сезона. Това беше рядък следобед, в който Red Bull не просто разчиташе на гения на своя лидер - вторият автомобил също изпълни задачата.
Шампион с кал по обувките
Mercedes стана конструкторски шампион, но го направи по възможно най-интерлагоския начин - с достатъчно скорост и излишно количество драма. Антонели се завъртя още в опознавателната обиколка, после поведе на старта, а след смяната към сликове отново се завъртя и загуби контрола върху състезанието. Ръсел пък се завъртя на изхода от бокса и докосна стената, превръщайки потенциална битка за победата в операция по спасяване на точки.
Въпреки това четвъртото и петото място математически затвориха шампионата три кръга преди края. Това е девета титла при конструкторите за Mercedes, с която отборът се изравни с Williams, и първа след края на доминиращата серия през 2021 г. Заедно с вече спечелената пилотска корона на Антонели сезонът се превърна в пълен триумф. Актуалната 2026 Mercedes AMG Adidas Graphic, тениска изглежда като естествен спомен от тази титла, макар самото състезание да не беше точно учебник по безгрешно шофиране за Сребърните стрели.
Ferrari изпусна момента
За Ferrari следобедът беше пропусната възможност. Люис Хамилтън отбеляза своя 400-и старт във Формула 1 и се изстреля от 20-о до девето място още в първата обиколка, но износването на гумите и късно завъртане ограничиха възстановяването му до девета позиция. Шарл Льоклер стигна до седмото място на пистата след смела атака срещу Лоусън, но петсекундно наказание за контакт го върна зад новозеландеца.
Норис вече е шести в класирането с 246 точки, само на три зад Льоклер, докато Верстапен затвърди второто си място зад шампиона Антонели. Но големият извод от Сао Пауло е друг: McLaren спечели състезанието, Red Bull създаде спектакъла, а Mercedes взе наградата за целия сезон. Интерлагос просто успя да побере и трите истории в 71 обиколки.